Sir Alex Ferguson, một trong những huấn luyện viên có ảnh hưởng nhất lịch sử bóng đá Anh và thế giới, nổi tiếng với triều đại huy hoàng tại Manchester United. Dưới bàn tay của ông, Quỷ Đỏ đã thống trị Premier League với 13 danh hiệu. Ferguson đã làm việc cùng vô số ngôi sao hàng đầu, từ những trụ cột kỳ cựu như Roy Keane đến các siêu sao toàn cầu như Cristiano Ronaldo. Ảnh hưởng của ông lớn đến mức Man Utd vẫn đang loay hoay tìm lại ánh hào quang sau hơn một thập kỷ kể từ khi ông nghỉ hưu.
Sir Alex Ferguson Hiếm Khi Khen Ngợi Đối Thủ, Nhưng Steven Gerrard Là Ngoại Lệ?
Ferguson không ngần ngại ca ngợi những cầu thủ xuất sắc của chính mình, nhưng việc dành lời có cánh cho các cầu thủ thuộc đội bóng đối địch thì lại là chuyện khác. Mối quan hệ của ông với Steven Gerrard, biểu tượng của Liverpool, khá phức tạp và từng có những thăng trầm. Thực tế, Ferguson từng gây sốc khi tuyên bố Gerrard không phải là ‘cầu thủ hàng đầu’. Tuy nhiên, nhận định này lại mâu thuẫn với những bình luận trước đó, nơi ông thể hiện sự ngưỡng mộ đối với tiền vệ box-to-box này.
Steven Gerrard đối đầu Zinedine Zidane – So sánh tài năng các tiền vệ đẳng cấp
Vào đầu những năm 2000, khi người đội trưởng đáng tin cậy Roy Keane dần đi đến cuối sự nghiệp, Man United đối mặt với bài toán tìm kiếm người thay thế cho cầu thủ đã thống trị tuyến giữa Old Trafford gần một thập kỷ. Theo Sky Sports, trong một thế giới lý tưởng, Ferguson biết chính xác ai sẽ là người phù hợp cho vai trò này:
“Nếu bạn tìm kiếm cầu thủ để thay thế Keane, đó là Gerrard, không có nghi ngờ gì cả.”
“Cậu ấy đã trở thành cầu thủ có ảnh hưởng lớn nhất ở Anh, không ai sánh kịp.”
Vào thời điểm đó, tiền vệ hàng đầu khác ở Premier League là Patrick Vieira của Arsenal. Ferguson cẩn thận không chê bai cầu thủ người Pháp, nhưng ông vẫn xem Gerrard là người chơi xuất sắc hơn: “Không phải Vieira thiếu sót gì, nhưng tôi nghĩ Gerrard đóng góp cho đội bóng của cậu ấy nhiều hơn Vieira làm cho đội của anh ấy.”
Tiếp tục dành những lời khen ngợi hiếm hoi cho ngôi sao của kình địch lớn nhất, Ferguson nói thêm: “Với tôi, Gerrard chính là Keane; cậu ấy hiện tại giống như Keane khi Roy đến với chúng tôi vào năm 1994. Tôi đã xem cậu ấy khá nhiều, và dường như bóng ở đâu, cậu ấy có mặt ở đó. Cậu ấy sở hữu nền tảng thể lực đáng kinh ngạc, khát khao, và sự quyết tâm. Bất kỳ ai cũng muốn có Gerrard trong đội hình.”
Kết Luận: Sự Công Nhận Từ Kình Địch
Những bình luận này của Sir Alex Ferguson cho thấy một góc nhìn sâu sắc về Steven Gerrard. Mặc dù sau này có những phát ngôn gây tranh cãi, nhưng trong giai đoạn đỉnh cao phong độ và ảnh hưởng của Gerrard, chiến lược gia huyền thoại của Man Utd đã nhìn thấy ở tiền vệ người Anh những phẩm chất tương đồng với Roy Keane – người đội trưởng mẫu mực và có tầm ảnh hưởng cực lớn tại Old Trafford. Quan điểm này khẳng định đẳng cấp và tầm vóc của Steven Gerrard trong lịch sử Premier League, được công nhận ngay cả bởi huấn luyện viên của đội bóng kình địch. Đây là một minh chứng sống động về sự vĩ đại của các tiền vệ trung tâm trong kỷ nguyên vàng của bóng đá Anh.
