Kể từ khi ra đời vào năm 1992, Premier League (Ngoại hạng Anh) luôn được xem là sân chơi quy tụ những tài năng bóng đá xuất sắc nhất thế giới, khơi dậy những cuộc tranh luận sôi nổi không ngừng giữa những người hâm mộ túc cầu trên khắp hành tinh, đặc biệt là tại Việt Nam. Việc xác định cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử giải đấu này vẫn luôn là một chủ đề đầy tính chủ quan và khó có hồi kết. Tuy nhiên, sức hấp dẫn của việc xếp hạng các ngôi sao hàng đầu chưa bao giờ phai nhạt.
Trong hơn ba thập kỷ tồn tại, khán giả đã may mắn được chứng kiến vô số tài năng phi thường cống hiến cho Premier League. Khi bóng đá Anh chào đón những cầu thủ đáng kinh ngạc, nhiệm vụ sắp xếp họ vào một hệ thống thứ bậc mạch lạc càng trở nên phức tạp hơn.
Dưới đây là nỗ lực nhằm xếp hạng 50 cầu thủ xuất sắc nhất từng góp mặt tại giải đấu. Để xếp hạng những cái tên đã tạo dựng nên di sản không thể sánh kịp ở giải đấu hàng đầu nước Anh này, các yếu tố sau đã được xem xét kỹ lưỡng:
- Sự bền bỉ (Số năm và số trận thi đấu đỉnh cao)
- Danh hiệu (Đạt được cùng câu lạc bộ)
- Bàn thắng (Đối với cầu thủ tấn công)
- Kiến tạo (Đối với cầu thủ tấn công và tiền vệ)
- Giữ sạch lưới (Đối với thủ môn và hàng phòng ngự)
- Giải thưởng cá nhân (Các danh hiệu ghi nhận đóng góp)
| Top 50 Cầu Thủ Premier League |
|---|
| Thứ Hạng |
| 1. |
| 2. |
| 3. |
| 4. |
| 5. |
| 6. |
| 7. |
| 8. |
| 9. |
| 10. |
| 11. |
| 12. |
| 13. |
| 14. |
| 15. |
| 16. |
| 17. |
| 18. |
| 19. |
| 20. |
| 21. |
| 22. |
| 23. |
| 24. |
| 25. |
| 26. |
| 27. |
| 28. |
| 29. |
| 30. |
| 31. |
| 32. |
| 33. |
| 34. |
| 35. |
| 36. |
| 37. |
| 38. |
| 39. |
| 40. |
| 41. |
| 42. |
| 43. |
| 44. |
| 45. |
| 46. |
| 47. |
| 48. |
| 49. |
| 50. |
50 Denis Irwin
328 trận tại Premier League
Hậu vệ huyền thoại Denis Irwin trong màu áo Manchester United tại Premier League
Chúng ta bắt đầu danh sách với “Ngài Đáng tin cậy”. Chắc chắn sẽ có những cái tên hào nhoáng hơn xuất hiện trong danh sách này, nhưng ít ai có được sự ổn định như Denis Irwin xuyên suốt những năm 1990 trong đội hình Manchester United bách chiến bách thắng dưới thời Sir Alex Ferguson. Mặc dù thuận chân phải, Denis Irwin đã dành phần lớn sự nghiệp của mình tại Old Trafford ở vị trí hậu vệ trái và làm rất tốt nhiệm vụ liên kết với Ryan Giggs ở hành lang này.
Tuyển thủ quốc gia Ireland với 56 lần khoác áo cũng là một người thực hiện phạt đền đáng tin cậy. Người hâm mộ thường thích tranh luận về việc ai sẽ góp mặt trong Đội hình tiêu biểu mọi thời đại của Premier League, và mặc dù Irwin có thể không phải lựa chọn hàng đầu của mọi người, anh chắc chắn sẽ nằm trong cuộc thảo luận cho vị trí hậu vệ trái cùng với một cái tên khác sẽ được đề cập sau trong danh sách này.
49 Gareth Barry
653 trận tại Premier League
Gareth Barry, cầu thủ giữ kỷ lục số lần ra sân tại Premier League, thi đấu cho Manchester City
Chỉ riêng về sự bền bỉ, Gareth Barry xứng đáng có một vị trí trong danh sách này. Anh là cầu thủ có số lần ra sân nhiều nhất lịch sử Premier League (653 trận), một kỷ lục đáng tự hào. Anh đã phải kiên nhẫn chờ đợi một bước chuyển lớn, nhưng nó đã đến vào năm 2009 khi anh được Manchester City ký hợp đồng, và anh đã cùng đội bóng này giành chức vô địch Premier League và FA Cup dưới thời Roberto Mancini.
Phần lớn sự nghiệp của cầu thủ người Anh này được dành cho Aston Villa sau khi trưởng thành từ lò đào tạo trẻ tại Villa Park vào cuối những năm 1990 trước khi đại diện cho câu lạc bộ ở cấp độ chuyên nghiệp trong hơn một thập kỷ. Khi City bắt đầu nổi lên như một thế lực tài chính thống trị, Barry đã chuyển đến Etihad và tiếp tục giành chức vô địch Premier League và FA Cup trước khi kết thúc sự nghiệp đỉnh cao của mình với Everton và West Brom.
48 Jamie Carragher
503 trận tại Premier League
Jamie Carragher, biểu tượng phòng ngự của Liverpool tại Premier League
Jamie Carragher chưa bao giờ có thể giành chức vô địch Premier League cùng Liverpool, nhưng anh là trụ cột không thể thiếu của hàng phòng ngự trong suốt 15 năm, và điều đó xứng đáng được ghi nhận. Ban đầu được sử dụng như một hậu vệ phải tạm thời trong những ngày đầu với câu lạc bộ, Carragher sau đó đã chuyển vào trung tâm hàng phòng ngự bên cạnh Sami Hyypia và tạo thành một cặp đôi ăn ý với trung vệ người Phần Lan.
Với 508 lần ra sân tại giải đấu hàng đầu nước Anh, anh luôn thi đấu ổn định cho The Reds và giúp họ giành gần như mọi danh hiệu lớn khác, bao gồm cả Champions League năm 2005. Chiến thắng của Liverpool trước AC Milan trong trận chung kết năm 2005 đó được xem là một trong những cuộc lội ngược dòng vĩ đại nhất lịch sử Champions League, và Carragher đã thi đấu xuất sắc ở hàng thủ cho đội bóng của mình. Dù không phải tại Premier League, trận đấu này cho thấy chính xác những gì cựu đội phó này đại diện – sự cống hiến hết mình vì câu lạc bộ yêu quý.
(Đề xuất chèn liên kết nội bộ đến bài viết liên quan: “Những hậu vệ vĩ đại nhất lịch sử Liverpool” hoặc tương tự)
47 Dwight Yorke
375 trận tại Premier League
Tiền đạo Dwight Yorke trong những năm tháng đỉnh cao tại Manchester United và Aston Villa
Khoảng thời gian chuyển giao thế kỷ, có rất ít tiền đạo nào trên thế giới xuất sắc hơn Dwight Yorke. Anh đã ghi 29 bàn trên mọi đấu trường trong mùa giải Manchester United giành cú ăn ba lịch sử, và sau đó tiếp tục ghi thêm 24 bàn nữa ở mùa giải kế tiếp. Yorke là một sát thủ đáng sợ trước khung thành, và không thể bị bỏ qua khi xét về tầm quan trọng của anh trong giai đoạn rất thành công của lịch sử Manchester United.
Thật vậy, với tất cả những chân sút phi thường từng thi đấu tại Old Trafford, Yorke vẫn được xếp vào hàng ngũ những tiền đạo vĩ đại nhất lịch sử câu lạc bộ. Ngay cả trước khi gia nhập Quỷ Đỏ, cựu tiền đạo người Trinidad và Tobago đã liên tục nổ súng cho Aston Villa, điều này càng củng cố di sản anh để lại tại Premier League.
46 Claude Makelele
144 trận tại Premier League
Claude Makelele, tiền vệ phòng ngự huyền thoại và người định nghĩa 'vị trí Makelele' tại Chelsea
Claude Makelele đã mang đến một luồng gió mới cho Premier League. Khả năng bảo vệ hàng phòng ngự bằng sự nhận thức vị trí xuất sắc của anh là điều chưa từng thấy trước đây. Vai trò đó hiện nay được đặt tên theo anh, vì vậy anh buộc phải có mặt trong danh sách này. Một số cầu thủ khác đã gia nhập giải đấu và thi đấu xuất sắc ở vị trí này, nhưng chưa ai từng chơi nó theo cách Makelele đã làm.
Về khả năng và thành tích, cầu thủ người Pháp có lẽ đã có thể được xếp hạng cao hơn trong danh sách này sau khi là một phần quan trọng trong đội hình Chelsea vô địch dưới thời José Mourinho vào các năm 2005 và 2006. Tuy nhiên, anh chỉ thi đấu ở Anh trong 5 năm, sau đó chuyển về quê nhà chơi cho Paris Saint-Germain vào năm 2008, và điều này khiến anh bị xếp thấp hơn so với những người khác đã có nhiều năm cống hiến hơn cho giải đấu.
45 Robbie Fowler
379 trận tại Premier League
Robbie Fowler, chân sút kỳ cựu và thần tượng của người hâm mộ Liverpool
Robbie Fowler bùng nổ mạnh mẽ vào giữa thập niên 90, ghi 25 bàn tại giải đấu năm 1994/95 và sau đó là 28 bàn vào năm 1995/96. Sau khởi đầu sự nghiệp như vũ bão, anh không bao giờ còn có thể lặp lại những con số này nữa; đó là lý do anh không nằm ở vị trí cao hơn trong danh sách này. Người hâm mộ Liverpool sẽ luôn có một mối liên kết đặc biệt với cựu cầu thủ con cưng của họ, và anh vẫn được coi là một trong những chân sút vĩ đại nhất mà câu lạc bộ từng sở hữu.
Robbie Fowler từng lập hat-trick nhanh nhất lịch sử Premier League vào lưới Arsenal tại Anfield chỉ trong vòng 5 phút. Kỷ lục này sau hơn hai thập kỷ cuối cùng đã bị xô đổ bởi Sadio Mane, một cầu thủ khác sau này cũng khoác áo The Reds. Fowler là thành viên của “Câu lạc bộ 100 bàn” tại Premier League, mặc dù quãng thời gian khoác áo Man City và Leeds United không thể sánh bằng thời kỳ đỉnh cao tại Merseyside.
44 David Seaman
344 trận tại Premier League
Thủ môn David Seaman, bức tường thành đáng tin cậy của Arsenal trong kỷ nguyên Premier League
David Seaman đã có thể tiếp tục thi đấu đỉnh cao cho đến khi bước sang tuổi 40, điều này biến anh thành một trong những cầu thủ lớn tuổi nhất lịch sử Premier League. Người gác đền cao 1m93 này là một sự hiện diện đáng tin cậy trong khung gỗ của Arsenal trong hơn một thập kỷ, giành hai chức vô địch Premier League và bốn lần lên ngôi tại FA Cup cùng câu lạc bộ.
Chỉ có một thủ môn duy nhất trong danh sách này có số trận giữ sạch lưới tại Premier League nhiều hơn anh – chúng ta sẽ nói về người đó sau – khi Seaman đã có 141 trận không thủng lưới trong sự nghiệp thi đấu của mình. Thủ môn này từng được xem là người gác đền hàng đầu của bóng đá Anh với vẻ ngoài đặc trưng là mái tóc dài và bộ ria mép rất nổi bật, khiến anh càng trở nên đáng nhớ đối với người hâm mộ.
(Đề xuất chèn liên kết nội bộ đến bài viết liên quan: “Xếp hạng những thủ môn vĩ đại nhất lịch sử Arsenal” hoặc tương tự)
43 Gary Neville
400 trận tại Premier League
Đội trưởng Gary Neville, biểu tượng của sự bền bỉ và chuyên nghiệp tại Manchester United
Hậu vệ phải của Manchester United trong hơn 15 năm, và là một cầu thủ rất xuất sắc ở vị trí đó. Anh trai nhà Neville giờ đây được biết đến rộng rãi với vai trò bình luận viên, nhưng anh cũng gặt hái rất nhiều thành công khi còn thi đấu, tạo thành một cặp đôi ăn ý với David Beckham ở hành lang cánh phải cho đội bóng của Sir Alex Ferguson.
Anh thường xuyên được xếp vào các đội hình tiêu biểu mọi thời đại của Premier League từng được đề cập trước đó nhưng lại ít khi nhận được sự ca ngợi xứng tầm. Thật công bằng khi dành lời khen ngợi cho Gary Neville, bởi anh đã đảm nhận nhiệm vụ cực kỳ khó khăn là kế thừa chiếc băng đội trưởng từ Roy Keane tại Old Trafford, và sự chuyển giao đó dường như diễn ra suôn sẻ, ít nhất là với thế giới bên ngoài. Điều này cho thấy phẩm chất lãnh đạo mà Gary Neville sở hữu, bên cạnh khả năng thi đấu trên sân cỏ thường bị đánh giá thấp của anh.
42 Sol Campbell
503 trận tại Premier League
Trung vệ Sol Campbell, trụ cột 'Bất bại' của Arsenal và cầu thủ gây tranh cãi khi chuyển từ Tottenham
Một thành viên khác của “Thế hệ Bất bại”, Sol Campbell đã có bước chuyển nhượng gây tranh cãi từ Tottenham sang Arsenal vào năm 2001, nhưng điều đó đã mang lại thành công cho anh. Anh tiếp tục giành hai chức vô địch Premier League và bốn lần vô địch FA Cup trong sự nghiệp của mình, đồng thời có hơn 500 lần ra sân ở giải đấu hàng đầu nước Anh. Người hâm mộ Spurs đến ngày nay vẫn còn giữ mối thù hằn vì cựu hậu vệ của họ đã trở thành ngôi sao cho kình địch không đội trời chung ở Bắc London.
Campbell vẫn là một trung vệ chắc chắn trong thời gian khoác áo Portsmouth khi sự nghiệp bắt đầu bước vào giai đoạn cuối ở cuối những năm 2000. Cựu tuyển thủ Anh cũng trở lại Premier League trong màu áo Arsenal một thời gian rất ngắn vào năm 2010 trước khi kết thúc sự nghiệp tại Newcastle vào năm 2011. Chưa bao giờ có thời điểm Campbell trông hoàn toàn lép vế, ngay cả khi đã ngoài 30 tuổi, chứng tỏ sự bền bỉ mà anh có được trong sự nghiệp.
(Đề xuất chèn liên kết nội bộ đến bài viết liên quan: “Những vụ chuyển nhượng gây tranh cãi nhất lịch sử Premier League” hoặc tương tự)
41 Robert Pires
198 trận tại Premier League
Robert Pires, tiền vệ tài hoa và thành viên chủ chốt của 'Thế hệ Bất bại' Arsenal
Một thành viên chủ chốt của “Thế hệ Bất bại”, Robert Pires là một cầu thủ đầy duyên dáng, nhưng anh cũng có thể đóng góp những pha xử lý quan trọng ở một phần ba sân cuối cùng. Trong ba mùa giải từ 2002 đến 2005, anh đã ghi 43 bàn thắng ở giải đấu hàng đầu cho Pháo thủ – đó là những con số không thể xem thường.
Các hậu vệ đối phương biết rằng họ sẽ trải qua một buổi tối khó khăn khi chứng kiến Pires và Thierry Henry cùng ra sân cho Pháo thủ, bởi cặp đôi người Pháp này đã tạo thành một mối liên kết đặc biệt xuất sắc tại Highbury. Cầu thủ chạy cánh này có những bước chạy nhẹ nhàng đáng kinh ngạc so với vóc dáng và thể chất của anh, với tốc độ và sức mạnh bổ sung cho khả năng xử lý bóng của anh. Pires xứng đáng được ghi nhận là một trong những cầu thủ chạy cánh xuất sắc nhất lịch sử Premier League.
(Đề xuất chèn liên kết nội bộ đến bài viết liên quan: “Xếp hạng những cầu thủ chạy cánh vĩ đại nhất lịch sử Premier League” hoặc tương tự)
